Ziel der Behandlung ist es, die reduzierte Pumpfunktion des Gefäßsystems zu unterstützen, um geschwollenes Gewebe zu entstauen. Mit speziellen Handgriffen, bei denen zum Beispiel durch rhythmische, kreisende und pumpende Bewegungen der Handflächen die angestaute Flüssigkeit in Richtung der zuständigen Lymphknotengebiete abtransportiert wird. Durch die tiefe Bauchatmung und durch zusätzliche Anregung entfernt liegender Lymphknoten kann dabei eine Sogwirkung erzielt werden, die den Abtransport der Gewebsflüssigkeit begünstigt. Das Gewebe schwillt ab, worauf hin die Schmerzen gelindert werden und das Gewebe lockerer und weicher wird, was sich zugleich auf die Beweglichkeit günstig auswirkt. Meist wird die Behandlung mit Kompression unterstützt.